jeudi 25 juillet 2013
Partir pour Cancun et la Riviera Maya
Destination idéale pour les vacances en famille, Cancun et la Riviera
Maya offrent bien sûr des kilomètres de plage où s’amuser. On a la joie
d’y découvrir aussi des hôtels adaptés pour les petits et des complexes
de loisirs pour tous les âges.
Les meilleurs hôtels en famille
À Cancún, le luxueux Beach Palace Wyndham Grand Resort
propose des chambres familiales parfaitement pensées pour les enfants,
ainsi qu’un sympathique club de plage pour les petits. Ce grand complexe
de près de 300 chambres combine une ambiance haut de gamme soignée et
toutes les commodités pour des vacances en famille bien réussies. Les chambres familiales ont vue sur la lagune et sont conçues
spécialement pour les enfants (jeux, DVD, lits…). Les suites
présidentielles peuvent accueillir jusqu’à six personnes et se prêtent
bien aux familles également. Chaque chambre dispose d’une baignoire à
remous. Belles piscines et spectacles de qualité.
Le Barcelo Maya Beach Resort, non loin de Puerto Aventuras, est
un grand complexe avec un Kid’s Club bien adapté pour les séjours en
famille. Le Barcelo Maya Beach Resort est situé directement sur une
plage isolée à 5 min au sud de Puerto Aventuras. Ce grand complexe de
catégorie supérieure propose de grandes chambres réparties dans
plusieurs édifices de trois étages avec ascenseurs ou dans le bâtiment
principal. Le Kid’s Club et les nombreuses activités offertes en font un
bon choix pour les familles.
À proximité de Tulum, le gîte La Selva Mariposa, niché en pleine
jungle et décoré avec goût, saura séduire parents et enfants. Au cœur de
la jungle tropicale, Mari et Lou vous accueillent à bras ouverts dans
leurs petites cabanes au confort délicieux. Tout a été pensé pour votre
confort et votre détente. Ils confectionnent un petit déjeuner copieux
et sont là pour répondre à vos questions sur les alentours. Dans le
jardin, on se promène entre les bananiers, les ananas et les fleurs en
compagnie des chiens de la maison.
Les meilleures attractions pour les enfants
Pour les enfants qui souhaitent nager avec des dauphins, le parc Dolphin Discovery sur l’Isla Mujeres est un bon choix. Le Parque Natural Garrafón
situé sur la pointe sud de l’île, juste avant le sanctuaire maya. Il
est ouvert tous les jours de 9h à 17h. Un forfait à la journée
comprenant repas, boissons et équipement est offert aux adultes pour 69$
et aux enfants pour 50$. Un supplément de 5$ est demandé pour
l’activité tyrolienne.. Les activités et installations sont intéressantes (plongée-tuba, kayak,
piscine, toboggan, saut à l’élastique), et un agréable sentier pédestre
longe la côte jusqu’à la pointe sud. Ce parc est un excellent endroit
si vous désirez nager avec des dauphins car l’eau y est transparente.
Comptez environ 200$ (incluant l’admission au parc) pour participer à
l’excursion qu’organise Dolphin Discovery au départ de la zone hôtelière (Playa Tortugas) de Cancún. Les
complexes de loisirs Selvatica et Xplor sont parfaits pour les plus
grands enfants qui se défouleront le long des tyroliennes et dans les
autres aventures au programme.
Au Km19 de la Ruta de los Cenotes, Selvatica fait figure
d’exception. Ce parc d’attractions construit autour d’un cenote propose
également des tyroliennes (de jour ou de nuit), des sauts en parachute,
des rallyes avec plusieurs types de véhicules tout-terrains dans la
jungle, de l’équitation, etc. La plupart des excursions sont vendues en
forfait à votre hôtel. Si vous arrivez par vos propres moyens, sachez
qu’on propose un circuit «tyrolienne et cenote» pour 75$.
Les amateurs d’aventure, tout comme les familles avec enfants, se
retrouvent dans le nouveau parc tout inclus Xplor, qui propose entre
autres la plus longue tyrolienne de toute la Riviera Maya au cœur d’un
superbe parcours dans les arbres. Un itinéraire en véhicule amphibien
est également proposé, ainsi qu’un circuit en rivière souterraine (où
les stalactites sont parfois en plastique), à parcourir à la nage ou en
radeau.
Xcaret est un agréable parc écotouristique tout-inclus, idéal pour
passer une journée en famille. Situé à 6 km de Playa del Carmen, le parc
de Xcaret est le parc écotouristique le plus visité au Mexique.
L’histoire de Xcaret (prononcer Ich-ca-rét) commence vers l’an 600.
C’était alors une ville avec son centre cérémoniel, un grand marché et
le principal port desservant Cozumel. Francisco de Montejo, le
conquérant du Yucatán, y aurait perdu plusieurs hommes en 1528 au cours
d’une bataille. Ce site comprend, entre autres attraits, une rivière
souterraine, des vestiges mayas, un cenote... ainsi que des restaurants,
des boutiques, une marina et des hôtels à proximité. Xcaret (mot maya signifiant «petite crique») est maintenant un domaine
de 40 ha où l’on peut pratiquer la plongée, la voile, l’équitation, la
nage avec les dauphins, les requins ou les raies, la méditation, la
dégustation de vins mexicains... Le site comprend en outre un musée, un
petit zoo, un aquarium, un jardin botanique et un village maya
reconstitué qui, une fois illuminé le soir, constitue un spectacle
saisissant. On y présente chaque soir le spectacle Xcaret de Noche, une
grande fresque historique et musicale. Il y a tant à faire à Xcaret
qu’on peut y passer toute une journée. Toutefois, les forfaits «deux
jours» proposés par certaines agences semblent un peu trop longs. La nouvelle activité aquatique en vogue à Xcaret s’appelle le «snuba».
Mélange de plongée-tuba et de plongée sous-marine, l’activité consiste à
respirer à l’aide d’un long tube rattaché à une bouteille d’oxygène
comprimé, ce qui permet de se déplacer à sa guise sous l’eau pour
découvrir le merveilleux monde marin, en compagnie d’un plongeur
expérimenté. La seule crème solaire acceptée est la crème biologique Xcaret, vendue
sur place ou échangée contre votre tube de crème, qui vous sera remis à
la sortie. Cette mesure vise à protéger l’écosystème du parc.
Partir pour la péninsule du Yucatan
Des ruines inexplorées, des villes coloniales, des oiseaux migrateurs,
des villages de pêcheurs, la péninsule du Yucatan c'est beaucoup plus
que Cancun, Cozumel et Playa del Carmen. Voici huit endroits méconnus de
cette région qui se visitent facilement en auto, mais aussi en
transports en en commun dans la plupart des cas.
1. Izamal
Dénommée la «Ville jaune», Izamal est l'un des
endroits les plus pittoresques du Yucatan. Cette petite bourgade
coloniale aux rues de pavés est à la fois tranquille et agréable. Ici,
les calèches servent de taxis avant tout pour les habitants, pas pour
les touristes! Deux endroits dominent de façon bien différente Izamal. D'abord, il y a
une belle pyramide maya qu'on peut monter gratuitement pour avoir une
vue panoramique de cette région complètement plate. Ensuite, il y a le
Convento de San Antonio de Padua qui domine la place centrale. Ce
couvent massif construit au 16e siècle est doté de grosses colonnes et
d'un immense cloître. Izamal vit en partie du tourisme, mais sans une présence envahissante.
On a donc l'avantage de trouver facilement un resto ou un petit hôtel,
tout en étant dans une ville calme et décontractée.
2. Cenotes de Cuzama
Dénué de rivières et de lacs, le Yucatan a quand même de l'eau…
souterraine. Il existe donc des milliers de «cenotes», des lagons d'eau
pure provenant de sources qui se trouvent souvent dans des grottes. On
peut s'y baigner à de nombreux endroits. Les Trois cenotes de Cuzama est
l'un des plus beaux et sympathiques de la péninsule. Ces cenotes se trouvent dans une ancienne hacienda où on cultivait du
sisal, une plante servant à fabriquer de la corde, des sacs, etc. Les
rails et les chariots servant autrefois à transporter les plantes
coupées ont été recyclés pour balader les touristes. Tirés par un petit
cheval, le chariot nous amène à trois cenotes différents, une façon
amusante d'y aller dans un environnement sauvage. Et ils en valent la
peine. Dans l'un d'eux, il faut descendre une longue échelle qui s'engouffre
dans les profondeurs de la terre. Une fois en bas, seul un petit trou
permet à la lumière du soleil de s'infiltrer. L'eau est douce, limpide
et rafraîchissante. Normal donc que les Mayas aient considéré les
cenotes comme des lieux sacrés qui menaient au monde des esprits. Tout
simplement fabuleux de se baigner en voyant des stalactites ou des
racines d'arbres descendre du plafond de la grotte.
3. Mérida
Mérida est la ville avec l'offre culturelle la plus
relevée de la péninsule. C'est l'endroit pour voir un spectacle ou une
exposition. Il y a souvent de la musique le soir à la Plaza Grande, la
place centrale. Ne manquez surtout pas le Museo regional de antropologia (le musée
régional d'anthropologie). Situé dans une grande maison cossue, ce musée
explique bien l'histoire du Yucatan et surtout les mœurs et coutumes
des Mayas. Fascinant de voir des crânes de bébés dont le front a été
aplati – c'était pour les Mayas une forme d'esthétisme – ainsi que des
dents sculptées et incrustées de pierres précieuses.
4. Celestun
À environ 90 minutes de Mérida, le village de pêcheur
de Celestun vaut le détour. De petits hôtels simples, mais propres et
pas chers donnent directement sur la plage. En fin de journée, les
barques des pêcheurs y reviennent. Vous aurez alors droit à un beau
spectacle de pélicans et de mouettes qui profitent de restes de
poissons. Et les pêcheurs se feront un plaisir de vous montrer leurs
prises.
Celestun, c'est aussi une grande lagune qui accueille en hiver des
milliers d'oiseaux migrateurs, dont des centaines de flamants roses. Des
tours en «lancha» (barque) sont offerts. Durant cette balade d'environ
deux heures, vous verrez non seulement des oiseaux, mais vous entrerez
aussi dans une mangrove. Un arrêt à une source d'eau thermale où l'on
peut se baigner complète cette belle excursion.
5. Bécal et Campeche
Entre Mérida et Campeche, un arrêt à Bécal s'impose.
Ce village est complètement centré sur les chapeaux en paille, les
panamas, qui sont fabriqués directement chez l'habitant. Vous n'aurez
pas de difficulté à trouver une maison où on vous accueillera pour vous
montrer comment les chapeaux sont fabriqués dans une petite grotte ou
une cave adjacente au logement. En raison de l'humidité nécessaire pour
travailler la fibre, c'est là que les femmes les confectionnent.
Évidemment, ces maisons sont aussi le meilleur endroit pour s'acheter un
couvre-chef.
Campeche est la seule ville fortifiée du Yucatan. Plus propre et
agréable que Mérida, cette ville coloniale jouit d'une place centrale
exquise et de petites rues multicolores. De plus, la promenade sur le
bord de mer en fin de journée est parfaite pour admirer de beaux
couchers de soleil.
6. Calakmul
Hors des sentiers battus, le site archéologique de Calakmul vous fera sentir comme Indiana Jones. Situé dans la plus vaste aire protégée du Mexique, ce complexe est le vestige d'une des plus puissantes cités maya. Complètement entouré de forêt et peu visité en raison de son
emplacement, Calakmul dégage une odeur de mystère grâce à ses ruines
imposantes. Et les probabilités sont bonnes d'y voir des singes hurleurs
dont le cri est vraiment effrayant. Sans blague, c'est comme si un
monstre vomissait! Vous vous en souviendrez toute votre vie.
7. Laguna Bacalar
Le sable est aussi blanc que fin, l'eau est azur et
limpide, et on se croit donc à la mer, mais il s'agit en fait d'un lac!
Bienvenue à Laguna Bacalar, un superbe plan d'eau d'environ 60 km de
long alimenté par des sources souterraines. On peut facilement explorer le lac en louant un petit kayak et la
température de l'eau est parfaite pour la baignade. Avec une brise quasi
constante, c'est l'endroit idéal afin de relaxer sans trop suer.
8. Akumal
Akumal, c'est une superbe baie entre Tulum et Playa
del Carmen. Louez-vous sur place une veste de sauvetage, des palmes, un
tuba et un masque, et allez admirer les récifs accessibles depuis la
plage. Vous verrez à coup sûr des tortues de mer, des centaines de
poissons de toutes les couleurs et de jolis coraux. Cette baie
touristique est dénuée de grands hôtels. Elle n'est donc pas bondée.
À quelques kilomètres au sud se trouve la plage de Xcacel. Complètement
déserte et sauvage, cette bande de sable blanc est en fait un refuge
pour les tortues qui viennent y pondre de mai à octobre. Durant cette
période, des tours sont organisés pour les observer. En hiver, lorsque
les tortues sont ailleurs, on peut tout simplement aller s'y baigner.
Tranquillité garantie!
Conduire au Yucatan
— Les routes sont généralement bonnes , sauf en ce qui
concerne les chemins de campagne. La signalisation est adéquate.
— Attention aux nombreux dos d'âne («topes»). On peut en passer près
d'une dizaine en traversant un simple village. Quelques-uns ne sont pas
indiqués, donc il faut vraiment être vigilant.
— Même si le Yucatan n'est pas réputé pour sa criminalité, on conseille
d'éviter de rouler de nuit. Les « topes », les chiens ou les piétons,
sont plus difficiles à voir après le coucher du soleil.
— Lorsque vous louez un véhicule, il est impératif de se munir d'une
assurance contre des dommages à des tiers. Vous pouvez être emprisonné
si vous n'êtes pas en mesure de prouver que vous êtes assuré. Il vaut
mieux ne pas se fier à la couverture offerte par votre carte de crédit
pour ce type de protection. L'assurance collision est aussi un
incontournable.
Partir pour Puerto Vallarta
Puerto Vallarta est devenue célèbre grâce
à de nombreux films. Heureusement,
cet ancien village de pêcheurs a su
conserver jusqu'à aujourd'hui son charme qui avait tant séduit le couple mythique.
Encadrée par les majestueuses montagnes de la Sierra Madre, la ville de
Puerto Vallarta a une personnalité
bien à elle. Et c'est en marchant à travers ses rues étroites pavées de
roches qui se perdent dans la colline qu'on la découvre le mieux. Quel
bonheur d'être témoin du quotidien des locaux — fort sympathiques — tout
en se baladant parmi les habitations aux balcons fleuris! Le Maleçon
est la promenade en bord de mer où se retrouvent
les gens de l'endroit et les touristes. On y admire les nombreuses
sculptures et, bien sûr, le coucher
de soleil. C'est aussi le lieu idéal pour se la couler douce sur une des
terrasses de café ou dans les galeries d'art.
Un séjour... divin
Si Puerto Vallarta est un petit paradis,
l'Hacienda San Angel est sa porte d'entrée. Cet hôtel-boutique est un
lieu unique qui regroupe cinq luxueuses villas reliées entre elles pour
en faire une seule propriété. Dès qu'on ouvre la porte principale, c'est
comme si on changeait d'époque. Cet oasis est une véritable oeuvre
d'art. Des antiquités et des tableaux datant d'aussi loin que le XVIIe
siècle se trouvent dans les
20 suites des villas ainsi que sur la propriété. Les aires extérieures,
dotées de superbes jardins avec des statues d'anges et de saints,
donnent une ambiance quasi mystique
à l'endroit. Les trois piscines sont fort invitantes avec leurs jolies
fontaines. Le restaurant est un des endroits les plus romantiques de
Puerto Vallarta avec sa vue sur la ville. Mais c'est dans la chapelle
privée qu'on a droit au plus en plus d'y célébrer des mariages, on y
sert des brunchs le dimanche. Fait intéressant: l'hôtel est situé non
loin de la Casa Kimberley, que Richard Burton a offerte jadis à
Elizabeth Taylor. On la reconnaît à sa passerelle qui surplombe la rue
et joint les deux parties de la propriété.
Une destination culinaire
Puerto Vallarta est non seulement une station
balnéaire, mais également une destination culinaire. Ouvert depuis
20 ans, le Café des artistes demeure une des tables les plus courues. On
y déguste une cuisine française d'inspiration mexicaine dans un décor
chic et tendance. Le menu gastronomique est un délice, tant par sa
présentation que par la saveur des plats. L'Allemand Bernhard Güth et le
Suédois Ulf Henriksson ont eu un coup de coeur pour Puerto Vallarta et y
ont déposé leurs chaudrons, au grand plaisir des clients du Trio. Le
resto, dont le décor rappelle les trattorias italiennes, comprend
trois étages avec jardins extérieurs
ainsi qu'une belle terrasse sur le toit. Au menu, une cuisine méditerranéenne
soignée, à la fois traditionnelle et innovatrice.
L'arrayan est un arbre à fruits de la région, mais aussi le nom d'un des
restaurants
les plus populaires et les plus authentiques de Puerto Vallarta. On y
sert une excellente cuisine mexicaine. De la carte des vins aux plats en
passant
par la déco très colorée, composée d'immenses tableaux tissés de laine
par le peuple huichol, tout est local. Ceux qui désirent sortir des
sentiers battus seront servis avec les tacos de… sauterelles!
Sortons maintenant dans la rue avec les sympathiques guides de Vallarta
Eats, qui vous emmèneront dans les meilleurs lieux où mangent les gens
de l'endroit. Vous ferez d'agréables découvertes
dans les comptoirs de rues et les commerces 100 % mexicains
du Vieux Puerto Vallarta. Tortillas fraîchement sorties de la fabrique,
brochettes de marlin grillé sur la
plage, poivrons farcis de fruits de mer, eau à l'hibiscus, noix de coco
coupée sous vos yeux… Bouffe authentique et belles rencontres seront au
rendez-vous!
Viva Punta Mita!
Lors de votre séjour à Puerto Vallarta, faites une
escapade à Punta Mita. Située à une quarantaine de minutes
de la ville, cette région possède
certaines des plus belles plages du Pacifique et les hôtels les plus
luxueux de la Riviera Nayarit. Le St. Regis se démarque par son service
personnalisé de majordome pour chacun de ses clients. Ici, tous vos
désirs (ou presque)
seront exaucés. Le cadre de cet hôtel de 120 chambres est magnifique,
avec ses trois grandes piscines à
débordement et sa vue imprenable sur la mer. Le St. Regis a l'avantage
d'être à proximité des îles Marietas, une réserve
naturelle peuplée d'une faune marine diversifiée. Les amateurs de golf
peuvent pratiquer leur activité préférée au son des vagues avec deux
parcours signés Jack Nicklaus.
L'Imanta Resorts propose une
expérience totalement différente des complexes hôteliers traditionnels.
Ses 10 villas tout droit sorties d'un magazine de design sont nichées
dans un emplacement
exceptionnel isolé, au coeur d'une jungle de 250 acres. Il est même
possible d'y faire construire la maison de ses rêves sur quelques lots.
Chacune des villas est un bijou d'architecture,
avec son mobilier contemporain,
sa large fenestration et sa piscine privée. On y est en parfaite
harmonie avec la nature. L'observatoire de l'hôtel
offre une vue à couper le souffle de 360 degrés sur l'océan, la plage
privée et la jungle qui se perd dans les montagnes.
Vous pouvez y consommer un verre au bar, faire une trampette dans la
piscine ou prendre un repas privé en amoureux. Le charme opère également
en ce qui concerne la cuisine. Le chef ne manque pas
d'audace et surprendra agréablement vos
papilles. Il s'inspire également des
recettes ancestrales de son pays pour faire de petites merveilles. Les
ceviches,
entre autres, sont un vrai régal!
Partir pour Cancun et Playa del Carmen
La station balnéaire de Cancun, dans le sud-est du Mexique, connaît un
fort développement hôtelier, et rien ne semble vouloir l’arrêter. Même
chose à Playa del Carmen. Dur à croire quand on sait que Cancun n’avait
que trois habitants en 1970… contre 525 000 aujourd’hui.
Cette région touristique prisée, compte aujourd’hui plus
de 170 hôtels de luxe. Et le développement se poursuit. À Playa del Carmen, à 65 km de Cancun, la chaîne espagnole Melia ouvre
mardi deux nouveaux complexes «Paradisus». «La Esmeralda» et «La Perla»
proposent des formules «tout inclus», version grand luxe, au bord de la
mer des Caraïbes. On parle ici de 10 bars et de 12 restaurants, d’un
spa, de vastes piscines et d’aménagements paysagers naturels.
Réservé aux adultes, le complexe La Perla compte 394 chambres, dont 120
de type «service royal» (haut de gamme) qui donnent accès à une plage,
un bar et un restaurant privés. L’hôtel La Esmeralda est, lui, ouvert à
tous et comprend 512 chambres de luxe, dont 122 «familiales» avec
concierge, ce qui donne accès à des activités et à des excursions.
La force de Playa del Carmen, c’est son avenue principale, la 5e avenue,
où l’on peut passer ses journées à magasiner et ses soirées à manger et
à faire la fête.
Pour plus d’informations:
Cancun
À Cancun, la vie nocturne et le shopping ont aussi la part belle, avec
ses petits centres commerciaux à ciel ouvert à proximité des hôtels.
Mais on peut également se retrouver en 10 minutes dans des petits
villages charmants comme Puerto Morelos, avec ses commerces et ses
restos-bars.
Du côté des établissements hôteliers, on a l’embarras du choix. Au ME Cancun, une immense piscine centrale se trouve au cœur du
complexe, avec plusieurs piscines connexes, une piscine privée, sept
bars un spa haut de gamme, et une salle de gym. Les lits balinais sous
les petites huttes donnent tout le charme à ce grand hôtel. Un étage
exécutif (The Level) est également disponible, avec une vue imprenable
et tout le confort. L’hôtel est aussi accessible aux gens de Cancun, il
est donc moins cloisonné que l’hôtel «tout-inclus» typique. La plupart
des chambres donnent une vue sur la mer ou sur la magnifique baie de la
ville. Fait à noter, le ME Cancun compte 419 chambres et vise une clientèle
beaucoup plus jeune, donc si vous n’aimez pas trop la musique et le
bruit autour de la piscine, ce ne sera pas votre endroit. Pour ma part,
j’ai bien aimé les DJs d’Hed Kandi.
Pour plus de tranquillité, je vous suggère le Gran Melia de Cancun, pas
très loin, un hôtel de luxe divisé en complexes architecturaux qui
ressemblent à des pyramides. C’est assez massif aussi. On y trouve un
club de golf, divers courts de tennis, etc. Là aussi, on bénéficie d’un choix de restaurants haut de gamme, et les
«pyramides» sont formidables avec un environnement naturel près des
réceptions, avec des immenses arbres et des lianes. Ça respire la paix
et on se sent ailleurs. Une fois dans votre chambre, tout près de la
mer, vous vous sentirez seuls au monde sur votre grand balcon.
Gastronomie
L’autre
force du Mexique, c’est sa gastronomie, qui s’est raffinée au fil des
années, et qui fait désormais partie du patrimoine mondial. Les
combinaisons de fruits, de légumes, de poissons, de viandes, de salsa,
d’épices et de tortillas font le bonheur des touristes. Au Mexique, on
mange très bien, beaucoup mieux qu’à Cuba ou qu’en République
dominicaine. Dans les grands hôtels de luxe «tout inclus» de Cancun, comme le ME
Cancun ou le Gran Melia, on retrouve de grands buffets ouverts en tout
temps et une floppée de restaurants internationaux (grills argentins,
rôtisseries brésiliennes, restos italiens, mexicains, japonais, ou
encore méditerranéens). Plusieurs de ces restaurants sont installés
directement sur la plage. Les autres ne sont jamais bien loin. Le
service dans les restos spécialisés de ces hôtels est extrêmement
personnalisé et on y mange hyper bien. Mieux qu’au Québec bien souvent. Les touristes bénéficient d’un accès rapide à sept sites mayas de renom,
dont Tulum, Coba, El Rey et Chichen Itza, et surtout les îles de Isla
Mujeres et Cozumel, juste en face, pour faire de la plongée sous-marine
ou encore louer de petites huttes sur le bord de l’eau. Des petits
paradis. À moins d’une heure de là en minibus se trouvent les centres
récréo-touristiques de Xhela et de Xcaret.
Les plages de Cancun ont toutes été dévastées lors des tempêtes
tropicales du milieu des années 2000 et les cicatrices sont encore là:
il y a une forte érosion du sol et plus aucun palmier sur les plages.
Mais le sable est magnifique et l’eau cristalline. En plus, les vagues
sont grosses et agréables pour la baignade à Cancun.
Sur l’île de Cancun, la température varie de 20 à 30 degrés Celcius
d’octobre à mars et de 22 à 33 degrés d’avril à septembre.
Saint-Vincent-et-les-Grenadines: un archipel d'îles exotiques
C'est en naviguant à travers les eaux de couleur émeraude de l'archipel des
Grenadines que l'on est en mesure de découvrir les facettes
de ce paradis exotique. La beauté des lieux est demeurée intacte au fil des années, et attire autant les photographes que les
passionnés de voile.
CE QU'IL FAUT SAVOIR
Situé entre Sainte-Lucie et Grenade, dans la mer des Caraïbes,
l'archipel des Grenadines, divisé en deux territoires, compte environ
600 îles et îlots. On nomme cette région Saint-Vincent-et-les-Grenadines,
puisque les îles au nord de l'archipel sont sous la tutelle de
Saint-Vincent, l'île principale. Les îles de l'archipel
les plus convoitées par les touristes sont: Bequia, Mustique, Canouan, Tobago Cays, Union
Island, Palm Island et Petit Saint-Vincent. Le sud de l'archipel des
Grenadines est rattaché à Grenade.
Pour quels types de voyageurs et pourquoi s'y rendre?
Puisque la majorité des îles de l'archipel des Grenadines sont dépourvues
d'aéroports, nous devons impérativement les découvrir par bateau ou par
voilier ou encore à bord d'un catamaran. Plusieurs îles sont inhabitées, ne laissant que des plages vierges à découvrir. La destination s'adresse
donc aux amateurs de croisières ou d'excursion en mer. On s'y rend aussi pour la plongée et surtout pour la tranquillité propice à la détente. Les
grands complexes hôteliers sont absents de l'archipel. Même l'île principale,
Saint-Vincent, où se trouve l'aéroport international, est peu
développée, mais c'est ce qui en fait son charme. Les amateurs de vie
nocturne devront donc s'abstenir!!!
Différents types de croisières et d'excursions en mer sont possibles.
Sur place, les charters offrant différents types d'excursions se
comptent par centaines. Catamarans, voiliers privés ou encore bateaux pour des
petits groupes sont disponibles avec capitaine. On opte pour une excursion d'un jour qui vous permettra de
visiter quelques îles ou pour une croisière de quelques jours afin de
découvrir tout l'archipel. Les trois principales îles des Grenadines
pour noliser une croisière sont Union Island, Saint-Vincent ou Canouan.
Mustique
L'île Mustique est certainement la plus sophistiquée. Certaines
célébrités et quelques uns des grands fortunés y ont une résidence secondaire. L'île
compte deux hôtels, dont le Cotton House.
L'endroit est récipiendaire du prix Condé Nast, The Most Excellent Small
Resort. Des villas privées sont aussi disponibles en location. Outre les sports nautiques et la plongée, on y pratique également
l'escalade et l'équitation. Un aéroport privé s'y trouve. Ne
manquez pas de vous rendre à la magnifique Britannia Bay.
Tobago Cays
Ce sont de petits îlots demeurés intacts. Vous ne trouverez ni
restaurants ni hôtels, mais plutôt de splendides plages vierges. On considère
qu'il s'agit des eaux les plus limpides des Caraïbes. L'île est protégée
par un immense récif de corail. Des boat boy viendront vous offrir de
la langouste.
Union Island
L'île est un peu plus achalandée que les autres. Hôtels, restaurants, boutiques et un
aéroport s'y trouvent. Plusieurs vols provenant d'un peu partout dans
les Caraïbes viennent s'y poser. La baie de Chatham est un véritable
havre de paix peu fréquenté offrant une plage paradisiaque.
Petit Saint-Vincent
On la nomme l'île-hôtel, étant donné qu'un seul hôtel occupe toute la
superficie de l'île. C'est endroit charmant que l'on peut visiter le temps
d'un rafraîchissement ou pour un séjour complet où farniente et sérénité
y règnent.
Comment s'y rendre et quel budget prévoir?
La façon la plus économique et pratique de s'y rendre est de prendre un vol vers une
île environnante. Sainte-Lucie ou la Barbade sont de bons choix. De là,
plusieurs vols nolisés sont disponibles pour l'un des aéroports de
Saint-Vincent-et-les-Grenadines selon vos préférences. On opte souvent
pour Union Island, point de départ pour une croisière dans l'archipel.
Il faut compter au minimum 1000$/personne pour la portion aérienne. Pour
l'hébergement, la brochette de prix est large. On peut facilement payer
20 000$/semaine pour une villa privée à Mustique. On peut heureusement
trouver des hôtels à 150$/nuit.
Conseils pratiques
- Assurez-vous de faire affaire avec une compagnie digne de ce nom pour
votre croisière ou pour votre excursion en mer. Plusieurs locaux,
propriétaires de bateaux ou de voiliers s'improvisent charter et vous
proposent des excursions à prix alléchants. Ces derniers n'ont souvent
aucune assurance.
- Comme les hôtels sont peu nombreux, la planification et les réservations pour vos nuitées sont de
mises.
Liens utiles
www.discoversvg.com
www.mustique-island.com
Partir à la découverte de Mexico
Mexico, ville charmante tout en saveurs, en musique et en couleurs, est
empreinte d'une frénésie enivrante à l'image des gens qui l'habitent.
Polanco
Quartier tranquille mais à la mode, les Mexicains s'y
rendent pour marcher, se régaler dans les nombreux petits restaurants
gourmets, boire un verre et sortir danser la cunbia ou la salsa dans
l'un de ses clubs. Son joli parc de Chapultepec, le plus grand en Amérique latine
avec ses 686 hectares, joue un rôle d'espace écologique fournissant
verdure et oxygène à la vallée de Mexico. Ancienne retraite des
Aztèques, il est désormais possible d'y visiter le château de
Chapultepec où habitaient l'empereur du Mexique Maximiliano de Asburgo
et plusieurs dirigeants du pays jadis. Le zoo, le musée d'anthropologie et le musée Ruffino Tamayo se
retrouvent quant à eux dans la plus vieille des sections du parc, qui
est aussi la plus visitée autant par les Mexicains que par les touristes
venus des quatre coins du monde. Alors que les rues de Polanco portent des noms de philosophes,
d'écrivains, de scientifiques et de présidents, le quartier est renommé
pour sa diversité culturelle. Juifs, Libanais, Allemands et Espagnols
s'y sont installés, créant un joyeux mélange de traditions.
La Condesa
Quartier chic et très sécuritaire, La Condesa est considéré
comme populaire et à la mode par les gens d'affaires du Mexique, les
artistes, les étudiants et les intellectuels. Offrant un nombre impressionnant de restaurants aux saveurs
internationales et de boîtes de nuit - malgré le fait que ce soit un
quartier plutôt résidentiel –, ses nombreux bars et terrasses sont
parfaits pour s'arrêter boire un verre en fin d'après-midi, ce que font
mes amis après le travail. Souvent comparé au quartier Soho de New York de par son petit côté
bohémien, La Condesa est superbe avec ses larges rues bordées d'arbres,
ses cafés, ses boutiques et ses galeries d'art. Le Mojito Room Condesa,
un très hip restaurant-discothèque qui mêle atmosphère latine du Cuba
des années 50 et recettes classiques et excentriques typiquement
mexicaines. En plus de s'y régaler, on peut y suivre des cours de salsa
donnés par des danseurs professionnels. On pratique ses pas entre deux
verres de Mojito choisis parmi les 15 saveurs proposées par la maison. Si Art déco et Art nouveau se mélangent avec style au cœur de La
Condesa, l'architecture à la fois moderne et innovatrice apporte au
quartier une petite touche européenne.
Centro Histórico
Déclaré Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, le
Centro Histórico de Mexico (aussi appelé le «centre-ville historique»)
se démarque par son style hétéroclite. Des ruines aztèques du 14e siècle
y côtoient des églises coloniales, des maisons de style européen et de
nouveaux monuments construits durant le boom industriel de Mexico.
Les Mexicains aiment se rendre à Zocalo pour se mélanger aux
touristes et marcher sur l'une des trois plus grandes places du monde,
se recueillir devant la superbe Cathédrale métropolitaine (la plus
grande en Amérique latine) et revoir le Palais National, où se trouve la
fameuse muraille peinte par Diego Rivera. Ils vous diront de ne pas manquer de vous rendre tout au nord-est, au Templo Mayor,
pour admirer les ruines du Grand Temple détruit par les Conquistadores,
qui utilisèrent les débris pour construire la cathédrale. Le Musée des
Beaux-Arts («Palacio de Bellas Artes») est aussi un monument splendide
qui vaut franchement le détour.
Et lorsque l'envie nous prend de s'empiffrer de «tacos al pastor», de
«quesadillas» et de «tostadas», bref de véritable nourriture mexicaine,
il faut se rendre dans l'un des bars typiques du Centro Histórico,
ceux-là mêmes que l'on voit dans les films et que l'on appelle
«cantinas». Le classique des classiques est le Salon Corona, une cantina
chic qui, selon mon amie Sam, vaut amplement le détour.
Pour connaître les bons endroits où sortir à Mexico:
www.chilango.com (en espagnol)
Cinq bonnes raisons de partir pour la République dominicaine
1. La République dominicaine est le premier producteur mondial de cigares.
Si l’on s’imagine souvent que Cuba détient le monopole en la matière, il nous faut savoir que la République dominicaine est pourtant le premier
producteur mondial de cigares. Il est donc facile de s’en procurer un peu
partout sur l’île, mais ce sont dans les magasins officiels qu’il faut
penser faire ses achats, la qualité des cigares vendus sur la rue ou encore dans les marchés laissant souvent à désirer.
2. En février, le Carnaval de La Vega fait vibrer tout le pays.
La plus importante fête populaire de l’année est sans aucun doute le
Carnaval et c’est celui de La Vega (situé dans le centre de la
République dominicaine) qu’il ne faut pas manquer. Joli mélange de
carnaval européen (apporté au pays par les conquistadors espagnols) et
de traditions africaines, le Carnaval prend les traits d’une véritable
expression d’identité nationale.
Ce sont les impressionnants masques faits de papier mâché aux couleurs
très vives représentant des diables à corne qui font la renommée du
Carnaval de La Vega. Des diables que les passants redoutent, car, lors
des processions du dimanche, ceux-ci cherchent les pêcheurs dans la
foule et les frappent avec leurs «vejigas», sorte de gros gourdins
confectionnés avec des vessies de porcs, pour les punir de leurs fautes.
3. Il est possible d’y gravir la plus haute montagne à dos d'âne.
Point culminant de la République dominicaine, le Pico Duarte offre une
vue imprenable sur le pays tout entier. Situé dans le parc José del
Carmen Ramirez, il s'élève à plus de 3000 mètres d'altitude et c’est à
dos d’âne que la majorité des gens font le trajet jusqu’à son sommet.
4. On peut se déplacer en motos conchos.
Admirer le paysage alors que l’on se fait conduire en taxi, les cheveux
au vent, c’est possible si l’on s’aventure à essayer l’une des motos conchos
de la République. Ces motos taxis peuvent faire monter deux passagers
et leurs chauffeurs plutôt intrépides ont la réputation de ne pas
lésiner sur la vitesse et les manœuvres téméraires. Pour faire de petits
trajets, et pour vivre tout simplement l’expérience, c’est LE moyen de
transport à utiliser.
5. Le sancocho prieto du dimanche est sacré.
Il faut goûter à l’un des plats nationaux du pays, qui se doit
obligatoirement d’être cuisiné et mangé uniquement le dimanche! Le sancocho prieto - ou le sancocho
du dimanche - est un plat de ragoût composé de sept viandes et de
légumes. Il s’agit pratiquement d’une institution en République
dominicaine. Quant à l’autre plat national, le bandera dominicana, il marie riz blanc, haricots rouges, noirs ou blancs, bananes plantains frites (tostones) et viande bouillie.
LA RÉPUBLIQUE DOMINICAINE EN CHFFRES:
- La République dominicaine occupe presque deux tiers de l’île
d’Hispaniola, dans la mer des Caraïbes. C’est Haïti qui en occupe le
dernier tiers.
- Le pays compte environ 10 millions d’habitants.
- Saint-Domingue, la capitale, est la plus grande ville de la République
dominicaine. La deuxième plus grande est Santiago de los Caballeros.
- Plus de 50% du tabac en République dominicaine est produit à Villa Gonzalez, une petite commune d'environ 30 000 habitants située dans la Cibao.
- Le littoral dominicain s'étend sur 1633 km, de la côte Atlantique au nord, à la mer des Caraïbes au sud, avec près de 600 kilomètres de plages.
Cinq bonnes raisons de partir pour le Mexique
1. Vous pouvez dormir dans le luxe, en plein cœur d'une arène de corrida.
Le Quinta Real Zacatecas de Mexico offre la
possibilité excentrique de profiter du luxe d'un hôtel cinq étoiles
construit à même l'ancienne arène de corrida, la plaza de toros San
Pedro qui accueillait des corridas de 1866 à 1975. Cinq étages, 49
suites, un restaurant, dans un hôtel tout rond où s'affrontaient jadis
des taureaux et des toréadors. Ouvert depuis 1989, l'hôtel misant sur
l'histoire et la tradition reçoit déjà des honneurs et des grands prix
internationaux d'architecture.
www.quintareal.com
2. On peut y magasiner sur l'eau et y fêter toute l'année.
À cause de son réseau de canaux et de ses jolis jardins flottants
appelés chinampas (sorte de surface cultivable artificielle), Xochimilco
est l'un des endroits les plus visités de la ville de Mexico, autant
par les touristes nationaux qu'internationaux. Les nombreux bateaux et
barques qui sillonnent les canaux transportent autant les promeneurs,
les marchands de fleurs, de fruits et de légumes, que les orchestres de
mariachis. De plus, Xochimilco est le seul endroit au monde où il y ait
des fêtes 365 jours par année. On peut, entre autres, y célébrer la fête
de la plus belle fleur, des olives, de la joie, de la neige (!), du
maïs, de la tortilla, du lapin... et cela pendant une année entière.
3. On y enjambe les canyons à bord du fameux train El Chepe.
Sur la ligne de chemin de fer mythique, d'une longueur
de 673 km, comportant 39 ponts et 86 tunnels, le El Chepe est
mondialement reconnu comme étant LE train à prendre pour visiter de
façon spectaculaire le Mexique en nature. Entre les villes de Chihuahua
et de Los Mochis, le passager est transporté à travers la beauté d'une
grande série de canyons montant parfois aussi haut que 2400 mètres
au-dessus de la surface de la mer. En aller simple, il faut compter
environ 16 heures de voyage, arrêts dans des villes aux allures
coloniales, western et directement sorties du Far West inclus.
4. On peut y vivre une nuit dans la peau d'un immigrant clandestin.
Courez, cachez-vous et vivez l'expérience d'un
immigrant tentant de traverser illégalement la frontière entre le
Mexique et les États-Unis! C'est ce que propose le parc EcoAlberto,
situé dans la ville d'Hidalgo, à168 km au nord de Mexico. Cette
randonnée nocturne de quatre heures simule le franchissement de la
frontière américaine plutôt fidèlement: passeurs cagoulés, faux
émigrants mexicains, gyrophares de la police des frontières, chasseurs
de prime payés par le gouvernement américain pour vous attraper et même
coups de feu (à blanc). Préparez-vous à courir dans le noir, à ramper
sous les barbelés et à vous cacher dans les buissons. Émotions fortes
assurées!
5. On y vénère le Vierge de la Guadalupe.
Que l'on soit croyant ou pas, il faut se rendre à la basilique de la
Vierge de la Guadalupe, à Mexico, pour saisir l'ampleur de son influence
sur le peuple mexicain. Littéralement vénérée, la Vierge noire est le
deuxième monument catholique le plus visité au monde, tout de suite
après Saint Pierre de Rome. Recevant près de 14 millions de visiteurs
par an, la basilique Notre Dame de Guadalupe se retrouve chaque jour
entourée de fidèles chantant des cantiques, se prosternant devant
l'image de la Guadalupana, présentant des offrandes pour obtenir des
miracles et souvent même faisant un bout du trajet à genoux en guise de
remerciements pour faveurs rendues. Sur la Grande Place, les pèlerins
s'y font prendre fièrement en photos et y pleurent même de joie.
Le 12 décembre, date d'anniversaire de l'apparition de la Vierge,
d'immenses embouteillages paralysant toute la ville (mais aussi une
ambiance totalement exaltée!) sont à prévoir.
LE MEXIQUE EN CHIFFRES
-Le Mexique compte plus de 112 000 000 d'habitants, dont plus de 20 millions dans la capitale de Mexico.
-Bien que la langue officielle soit l'espagnol, 62 langues indigènes ont aussi la même valeur sur le territoire mexicain.
-La superficie totale du Mexique est de 1 972 550 km².
-Des nombreux volcans retrouvés au pays, le pic de Orizaba culmine avec ses 5700 mètres de hauteur alors que la Laguna Salada se trouve quant à lui à 10 mètres en dessous du niveau de la mer.
-Le Mexique compte plus de 150 fleuves et rivières dont les deux tiers se déversent dans l'océan Pacifique.
Voyage en Jamaïque: pour se régaler
La réputation de la Jamaïque n'est plus à faire. Plages de sable
doré, bonne bière et bon café, habitants accueillants, paysages
enchanteurs, qui ont servi de décor à plusieurs des films de la série
«James Bond», bref l'île a beaucoup à offrir. Et c'est sans compter
toutes les personnalités qui en sont originaires, comme Bob Marley,
Peter Tosh, Sean Paul et le médaillé olympique Usain Bolt, pour ne
nommer que ceux-là.
Un buffet appétissant
Le voyageur se doit de goûter à des plats
typiquement jamaïcains présentés dans un buffet en plein air au
Bluefield's Beach Club, un des sept restaurants du complexe. Préparée par Walter Staib et une armée de chefs talentueux du Sandals
Whitehouse, la variété de plats est impressionnante et comprend: de
la soupe aux haricots rouges, de la soupe à la citrouille, du cari de
chèvre, du poulet et du porc à la jerk, des akis (des petits fruits) à
la morue salée (le plat national de la Jamaïque), des crevettes épicées,
du riz aux haricots, du callaloo (plante à feuilles vertes) à l'ail, de
la salade de chou à l'ananas, de la salade d'agrumes, des tranches
épaisses de pain au manioc tiède et des «festivals», des petits
dumplings sucrés très savoureux. Pour dessert, il y avait au menu : du
gâteau au rhum, à la noix de coco et au chocolat, des bananes frites et
en pudding, des boules à la noix de coco, du pudding aux patates douces
et de la gizzada (tarte épicée à la noix de coco). Ouf! Il fut difficile
de ne pas sortir de ce repas la panse bien remplie.
L'hôtel installe quelquefois une cabane à jerk sur la plage,
près de la piscine, équipée d'un baril sectionné en deux dans lequel on
allait faire griller les viandes. Le chef Walter Staib donne une leçon à propos de cette spécialité si typique de la
cuisine jamaïcaine.Le secret du jerk, selon lui, ne tient pas seulement dans la marinade,
mais aussi dans la méthode de cuisson qui exige l'utilisation d'essences
de bois particulières, comme celle de l'arbre du piment de la Jamaïque. Pratiquement tous les fruits de mer et les viandes – poulet, porc,
poisson, langouste et crevettes - peuvent être apprêtés à la jerk. La
composition de la marinade varie toutefois selon les préférences de
chacun. Elle contient la plupart du temps les éléments suivants: des
piments très forts «Scotch bonnet», du thym frais, du poivre de la
Jamaïque (allspice), du gingembre, des oignons, de l'ail, des oignons
verts, de la sauce soja et du poivre.
Walter Staib, qui se
spécialise dans l'histoire culinaire, affirme que la diversité de la
cuisine jamaïcaine s'explique par le passé colonial de l'île, qui fut un
carrefour d'influences autochtones, africaines, européennes et
asiatiques. Aujourd'hui, une grande variété de fruits et de légumes
poussent dans ses sols fertiles et, parce que les variétés modernes sont
encore peu présentes, leur saveur est exceptionnelle. Déguster un bon
repas dans un hôtel réputé est agréable, mais aller à la découverte des
restaurants locaux l'est tout autant. Ainsi, Walter Staib organise des
excursions au village d'Alligator Pond pour aller déguster la cuisine du
Little Ochie, un des restaurants de fruits de mer les plus populaires
de la région.
Après avoir quitté le cadre luxueux de l'hôtel, le voyageur peut faire un
voyage à bord d'un petit autobus sur un chemin quelque peu cahoteux dans
un décor néanmoins merveilleux fait de grands palmiers, de bosquets
denses de bambou, de tulipiers en fleur, de plantations de bananes,
d'orangeraies, de petites épiceries colorées, de minuscules bars, de
cabanes à jerk bancales et de grappes de maisons variées qui
s'accrochent aux collines verdoyantes.
Une institution
Au Little Ochie, nous sommes accueillis par le chef et propriétaire
Evrol «Blackie» Christian, dont l'établissement de bord de mer accueille
les Jamaïcains et les touristes depuis 22 ans. D'abord, un petit
boui-boui opéré par une seule personne, le restaurant est devenu au fil
des ans une véritable institution. Maintenant ouvert sept jours sur
sept, de 9 h à «tant qu'il y a des clients», le restaurant sert 2000
repas par semaine grâce à une équipe de 30 cuisiniers et serveurs. Quelle la recette de ce succès? Offrir des fruits de mer à prix raisonable. Les repas sont servis sous des huttes aux
toits en feuilles de palmier à même des tables de pique-nique couvertes
de nappes de papier. Certaines huttes sont construites avec de vieux
bateaux.
Votre dernier jour au Whitehouse peut être entièrement consacré au rhum –
nous sommes dans les Caraïbes après tout. Sandals s'est associée
récemment au distillateur guyanais El Dorado pour tous ses besoins en la
matière, que ce soit pour les cocktails ou pour la dégustation de rhums
fins. Le chef pâtissier Veejooruth Purmessur, de l'hôtel, prend la
relève pour donner un cours de confection de desserts à base de
rhum. La classe a lieu dans le Café de Paris, la pâtisserie française du
Sandals. Le chef prépare pour un gâteau au rhum, puis une galette
déstructurée à la pomme, raisin et rhum, ensuite une gelée délicate à la
citronnelle et au rhum et finalement des chocolats fourrés au rhum. Son
dessert le plus original est composé de fromage bleu ayant macéré dans
du vieux rhum, le résultat est somme toute délicieux. Direction lounge de l'hôtel où nous enchaînons ensuite avec un cours sur
les cocktails en compagnie d'un expert en la matière. Nous apprenons d'abord la base, c'est-à-dire
comment préparer des daiquiris, des Cuba libre à la menthe, des pinas
coladas crémeuses, des ouragans colorés et, une spécialité des hôtels
Sandals, des martinis au rhum et jacquier (un fruit tropical). Enfin, nous terminons notre journée avec repas comportant un tour de force
culinaire : chaque plat qu'on nous sert est jumelé avec un rhum de la
maison El Dorado, et cela va des ceviches aux pétoncles, en passant par
du bar poêlé pour finir par des tournedos de bœuf.
En somme, ce fut un autre jour passé au paradis.
Si vous y allez
- Le Sandals Whitehouse compte 360 chambres et suites réparties dans
trois immeubles de style européen. Chacune des chambres offre une vue de
l'océan et la plage à proximité. Le complexe est entouré d'un parc
naturel de 200 acres qui préserve l'intimité des lieux. Les prix des
séjours (qui sont tout compris chez Sandals) varient selon les saisons.
Il est possible de bénéficier de certaines promotions pendant l'hiver,
comprenant des nuits gratuites ou des crédits pour des billets d'avion
ou pour le spa de l'hôtel. Site web: sandals.com
Partir pour le Mexique: les routes
Pour de nombreux voyageurs, partir en vacances au Mexique se résume bien
souvent à faire son nid dans un hôtel tout inclus de la côte, à
s’étendre sur la plage une bonne partie de la journée, à se poser au bar
ouvert de l'hôtel en soirée et à enchaîner les margaritas bien
fraîches. Si cette formule a fait ses preuves - et continuera de le faire -, les
autorités touristiques mexicaines aimeraient casser quelque peu cette
routine de vacances. Le Mexique a certes de belles plages, mais il
serait dommage de limiter le pays à cela.
Le Mexique en 10 circuits
Pour attirer les touristes à l'extérieur des tout inclus, le Mexique a
élaboré dix circuits-découverte thématiques, une façon d'apprécier le
pays en dehors des sentiers battus. Ces circuits ont pour but de faire la promotion d'un Mexique différent
de celui que les gens connaissent. Ce pays ne se limite pas aux belles plages, il a une riche
histoire coloniale, archéologique et gastronomique. Cette stratégie s'inscrit dans une volonté politique plus générale de
relancer le tourisme. En janvier dernier, le Président Felipe Calderón
Hinojosa décrétait en effet 2011 «l'année du tourisme» au Mexique et
mettait sur pied un accord national. Le but de l'opération: placer le
pays en tête de peloton des destinations phares. Le tourisme
est plus que jamais l'un des principaux moteurs de croissance du
Mexique. Le pays occupe actuellement le 10e rang mondial en termes d’arrivées touristiques. Pour attirer encore plus de touristes, le pays compte bien faire valoir
son histoire vieille de 3000 ans, sa biodiversité et ses trésors
archéologiques. Outre le circuit maya, qui emmènera les curieux à
travers les États du Chiapas, de Tabasco, de Campeche et du Yucatán, les
autres circuits mettront en avant la culture du vin, de la téquila, ou
encore la beauté des villes coloniales comme celle du Zacatecas, un des
31 États mexicains, situé au cœur du pays. Le Mexique jouera également
de la récente entrée de sa gastronomie au patrimoine immatériel de
l'UNESCO.
- Pour consulter la liste des 10 «Rutas de Mexico» visitez le: visitmexico.com (en français).
Saint-Martin: le «Las Vegas des Caraïbes»
L'île de Saint-Martin, partagée entre les Français et les Hollandais
depuis 1648, est une capitale gastronomique des Caraïbes. Avec ses casinos, tous du côté néerlandais, Saint-Martin se vit comme le «Las
Vegas» des Caraïbes.
Saint-Martin, ile de saveurs métissées
Du très chic restaurant international au petit resto de quartier, toutes les saveurs des Caraïbes se mêlent pour
célébrer la capitale gastronomique des Antilles. Ici, les spécialités
locales comme le vivanneau, excellent poisson rouge, le thazard (proche
du thon), le marlin, la langouste, le colombo de poulet, le boudin
créole, les accras de morue..., sont de véritables délices pour les papilles. La cuisine simple ou sophistiquée est métissée
d'emprunts aux gastronomies du monde entier.
Les restaurants de Grand-Case
À Grand-Case, les restaurants situés le long de la
plage s'ouvrent en terrasses sur la mer des Caraïbes. Le coucher de
soleil accompagne le ti-punch de l'apéritif. Pendant la haute saison, de janvier à avril, la rue met ses habits de
fête et s'habille de kiosques d'artisanat. Les Mardis de Grand-Case
allument alors la nuit dans une ambiance musicale invitant à la fête. À Marigot, la visite du marché qui se tient tous les samedis matins sur
le port est un moment fort en sensations sans cesse renouvelées. Là,
vous serez totalement subjugués par la profusion de paréos, de
bouteilles de rhum peintes à la main, de tableaux représentant la vie
des Antilles, de produits de la mer, d'épices, de fruits et légumes…
Faites vos jeux!
Lorsque le soleil se couche, Saint-Martin s'habille
de paillettes et se lance dans les folles soirées qui font
sa réputation. Casinos, discothèques et bars rivalisent d'imagination afin d'organiser les soirées les plus originales. Sous les lumières
électriques des seize casinos, chacun peut tenter sa chance jusqu'au
petit matin. Dans les principaux casinos, Atlantis, Princess, Hollywood,
les tournois de poker attirent les joueurs des îles alentour
(Guadeloupe, Martinique, Saint-Barthélemy).
Philipsburg, escale obligée
Capitale de la partie hollandaise, elle accueille les
grands bateaux de croisière comme le Queen Mary II. La jetée qui
s'étire sur le front de mer est ponctuée de bars branchés et de
restaurants en tout genre, du coucher de soleil aux premières lueurs de
l'aube. Dans sa rue principale, les échoppes se succèdent, offrant
bijoux et souvenirs aux touristes.
Tout proche de l'aéroport Princess
Juliana,
le quartier de Maho est le «petit Las Vegas des Caraïbes». Au royaume
de la nuit, Maho est le temple de la fête. Restaurants, bars,
discothèques, casino, c'est l'endroit idéal pour passer une agréable
soirée entre amis.
Plaisirs, fêtes et carnaval
Réputée pour son animation les soirs de pleine lune
(avec les fameuses full moon parties), Baie Nettlé rayonne de plaisirs.
Impossible encore de ne pas succomber au charme divin de Happy Bay ou de l'ile de Tintamarre. Sans oublier Baie Orientale,
surnommée le Saint-Tropez de la Caraïbe. Partout, fêtes et soirées
ponctuent la vie de l'île. Fin février du côté français, ou en avril du
côté hollandais, le carnaval est la fête la plus spectaculaire. C'est
l'occasion pour toute la population et pour les touristes de se retrouver dans les rues pour
un festival de musique et de danse. Ne pas manquer le Mardi gras aux
couleurs éclatantes, qui contraste avec le mercredi des cendres tout en
noir et blanc.
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