Le centre-ville de Santiago est une zone triangulaire délimitée par le Río
Mapocho au nord, l'Alameda au sud et l' autopista nord-sud à l'ouest
couvre le cœur de la ville.
Les rues exclusivement piétonnières , élégamment revêtues de
pierres blanches et grises disposées en bandes alternées, bourdonnent
d'activité. Ce réseau se compose essentiellement de trois rues: le Paseo
Ahumada, qui s'étend de l'Alameda à la Plaza de Armas (avec un
prolongement nord légèrement plus modeste jusqu'au Mercado Central, dans la Calle Puente), la Calle
Estado, parallèle au Paseo Ahumado, et le Paseo Huérfanos, qui le croise et franchit une grande partie du centre-ville entre la
Calle MacIver (près du Cerro Santa Lucía) à l'est et la Calle Teatinos quelques
centaines de mètres plus à l'ouest.
La Plaza de Armas est le cœur traditionnel de la ville, un
joli square garni d'arbres, de fontaines et de monuments où les familles aiment
se promener. Parmi les bâtiments qui font face à la place, il convient de
mentionner l'Iglesia Catedral, une église néoclassique érigée
entre 1748 et 1789, dont l'intérieur révèle trois nefs ainsi que de nombreuses
peintures et incrustations en or.
Du côté sud de la cathédrale se dresse le Museo de la Catedral, qui présente des images, des peintures et des documents à caractère religieux.
Du côté sud de la cathédrale se dresse le Museo de la Catedral, qui présente des images, des peintures et des documents à caractère religieux.
Trois bâtiments occupent la face nord de la Plaza de Armas. Il s'agit du
Correo Central , du Municipalidad de Santiago
et, entre les deux, du Palacio de la Real Audiencia.
Ce dernier est aujourd'hui le Museo Histórico Nacional qui offre un bon aperçu de
l'histoire chilienne depuis l'ère préhispanique.
À l'angle des rues Merced et MacIver, la Basílica de la Merced , un
édifice du XVIIIe siècle, révèle trois nefs parallèles, une chaire en bois
admirablement sculptée, diverses œuvres d'art et un nombre étonnant de tablettes
en pierre gravées.
Le Palacio Real Casa de Aduana , l'ancienne maison de la
douane datant de 1807, est aujourd'hui devenu le siège du Museo Chileno
de Arte Precolombino (Bandera 361, angle Compañía, (www.precolombino.cl), qui expose des pièces archéologiques
provenant de différentes régions du Chili ainsi que du Mexique.
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