Voyage à Bonaire: présentation

Bonaire est l'un des cinq territoires hollandais des Antilles. Cette île d'une dizaine de milliers d'habitants se trouve à environ 80 km au nord du Venezuela et à 42 km à l'est de Curaçao. D'une superficie de 290 km², et en forme de boomerang, elle est ceinturée de récifs coralliens. La partie nord de l'île est résolument montagneuse alors que la partie sud est une vaste plaine aride. La capitale, Kralendijk, est une ville d'environ 3 000 habitants; pour pallier une vie nocturne peu trépidante, elle offre le charme paisible d'une agglomération ordonnée d'habitations en stuc de couleur rose, orange et vert lime.

Sa faible criminalité en ferait l'une des capitales antillaises les plus sécuritaires. Les habitants de l'île parlent le papiamento (genre de créole), bien que la langue officielle soit le néerlandais. De manière à accueillir les touristes, les langues anglaise et espagnole sont aussi largement répandues. Durant la Seconde Guerre mondiale, Bonaire était un centre de détention pour quelque 500 membres du parti nazi allemand et hollandais. Les traces de ce camp ont disparu pour céder la place à un complexe hôtelier.