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Voyage à Cozumel: pour les adeptes de la plongée

La Riviera Maya, au Mexique, est réputée pour son eau turquoise ainsi que pour la beauté de ses plages. Cependant, ce que certains voyageurs ne savent pas, c'est que la région est tout aussi belle... sous l'eau. Les fonds marins entourant l'ile de Cozumel sont réputés à travers le monde pour les nombreux trésors sous-marins qu'ils recèlent. La plupart des plongeurs qui souhaitent découvrir les fonds marins de Cozumel s'installent à Playa del Carmen pour son dynamisme et son accessibilité, mais également parce que Playa del Carmen est la Mecque des centres de plongée. À chaque coin des rues commerçantes se trouve un centre prêt à proposer des cours ou encore des sorties d'exploration pour tous les niveaux de plongeurs.

Palancar: hauteur et tunnels

Il est maintenant temps de découvrir la plus grande barrière de corail au monde, après celle de l'Australie. Les fonds marins près de Cozumel sont réputés dans le monde entier pour leur diversité (une centaine de sites), leur eau chaude, leur bonne visibilité et leur accessibilité à longueur d'année. Sur les eaux turquoise de la mer des Caraïbes, nous quittons donc la plage pour nous rendre au site de Palancar. Tout équipés, à partir du bateau, nous descendons graduellement jusqu'à 24 mètres de profondeur. Les paysages sont splendides et ont des airs de village sous-marin fait de hautes colonnes de coraux, d'algues colorées et de tunnels rocheux à travers lesquelles nous passons le plus délicatement possible. La visibilité est excellente et tout de suite, le sentiment d'évasion est présent. Des algues mauves dansent au gré des courants, et des bancs de jolis poissons bleus et jaunes nous suivent pendant quelques minutes. Impressionnant! Mais déjà, après 45 minutes, il faut remonter graduellement à la surface puisque la provision des bouteilles de plongée diminue.

Dalila: plancher et courants

De retour sur le bateau, on nous offre une collation pendant que l'on se dirige vers notre deuxième site de plongée: Dalila. Palancar et Dalila sont tout près l'un de l'autre, mais entre les deux, il y a un monde de différences! Si Palancar est tout en hauteur, Dalila est fait d'un plancher de coraux. Sous l'eau, on se laisse porter par le courant pour observer les poissons lignés ou pointillés, les écrevisses géantes, les anémones et les éponges qui rivalisent d'originalité dans leurs formes et leurs couleurs. Une murène, suivie d'une carpe sort tranquillement du dessous d'un corail et quelques paisibles tortues passent devant nous. C'est un spectacle impressionnant qui s'offre aux plongeurs!

Angelita: creux et stalactites

De retour, on nous jure qu'il ne faut absolument pas manquer une sortie dans une des nombreuses cénotes qui se trouvent dans la péninsule du Yucatan, des cavités de cinq à 10 mètres de profondeur, remplis d'eau douce ou salée. Nous sommes donc en route pour la cénote Angelitas, sur le continent. L'expérience est totalement différente des plongées précédentes: le calme est complet, et on se faufile à travers d'étroits passages faits de stalactites et stalagmites pour arriver dans de larges espaces à travers lesquels filtrent parfois quelques rayons de soleil. 

L'eau y est si claire que nous en venons parfois à ne plus savoir si nous sommes dans l'eau ou non. Ce n'est pas pour les espèces marines, ou les algues qu'on visite une cénote, mais bien pour son impressionnante structure et l'expérience en tant que telle.Contrairement à ce que l'on pourrait croire, rares sont les plongeurs qui souffrent de claustrophobie pendant les sorties en cénotes, trop impressionnés qu'ils sont à découvrir un univers mystérieux qui leur était jusque-là inconnu et que finalement, ils chercheront à retrouver dès leur dernière plongée terminée.

Partir à la découverte de Mexico

Mexico, ville charmante tout en saveurs, en musique et en couleurs, est empreinte d'une frénésie enivrante à l'image des gens qui l'habitent et la courtisent.

Polanco

Quartier tranquille mais à la mode, les Mexicains s'y rendent pour marcher, se régaler dans les nombreux petits restaurants gourmets, boire un verre et sortir danser la cunbia ou la salsa dans l'un de ses clubs. Son joli parc de Chapultepec, le plus grand en Amérique latine avec ses 686 hectares, joue un rôle d'espace écologique fournissant verdure et oxygène à la vallée de Mexico. Ancienne retraite des Aztèques, il est désormais possible d'y visiter le château de Chapultepec où habitaient l'empereur du Mexique Maximiliano de Asburgo et plusieurs dirigeants du pays jadis. Le zoo, le musée d'anthropologie et le musée Ruffino Tamayo se retrouvent quant à eux dans la plus vieille des sections du parc, qui est aussi la plus visitée autant par les Mexicains que par les touristes venus des quatre coins du monde. Alors que les rues de Polanco portent des noms de philosophes, d'écrivains, de scientifiques et de présidents, le quartier est renommé pour sa diversité culturelle. Juifs, Libanais, Allemands et Espagnols s'y sont installés, créant un joyeux mélange de traditions.

La Condesa

Quartier chic et très sécuritaire, La Condesa est considéré comme populaire et à la mode par les gens d'affaires du Mexique, les artistes, les étudiants et les intellectuels. Offrant un nombre impressionnant de restaurants aux saveurs internationales et de boîtes de nuit - malgré le fait que ce soit un quartier plutôt résidentiel –, ses nombreux bars et terrasses sont parfaits pour s'arrêter boire un verre en fin d'après-midi. Souvent comparé au quartier Soho de New York de par son petit côté bohémien, La Condesa est tout simplement superbe avec ses larges rues bordées d'arbres, ses cafés, ses boutiques et ses galeries d'art. Il faut découvrir le Mojito Room Condesa, un très hip restaurant-discothèque qui mêle atmosphère latine du Cuba des années 50 et recettes classiques et excentriques typiquement mexicaines. En plus de s'y régaler, on peut y suivre des cours de salsa donnés par des danseurs professionnels. On pratique ses pas entre deux verres de Mojito choisis parmi les 15 saveurs proposées par la maison. Si Art déco et Art nouveau se mélangent avec style au cœur de La Condesa, l'architecture à la fois moderne et innovatrice apporte au quartier une petite touche européenne.

Centro Histórico

Déclaré Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, le Centro Histórico de Mexico (aussi appelé le «centre-ville historique») se démarque par son style hétéroclite. Des ruines aztèques du 14e siècle y côtoient des églises coloniales, des maisons de style européen et de nouveaux monuments construits durant le boom industriel de Mexico. Les Mexicains aiment se rendre à Zocalo pour se mélanger aux touristes et marcher sur l'une des trois plus grandes places du monde, se recueillir devant la superbe Cathédrale métropolitaine (la plus grande en Amérique latine) et revoir le Palais National, où se trouve la fameuse muraille peinte par Diego Rivera.

Ils vous diront de ne pas manquer de vous rendre tout au nord-est, au Templo Mayor, pour admirer les ruines du Grand Temple détruit par les Conquistadores, qui utilisèrent les débris pour construire la cathédrale. Le Musée des Beaux-Arts («Palacio de Bellas Artes») est aussi un monument splendide qui vaut franchement le détour. Et lorsque l'envie nous prend de s'empiffrer de «tacos al pastor», de «quesadillas» et de «tostadas», bref de véritable nourriture mexicaine, il faut se rendre dans l'un des bars typiques du Centro Histórico, ceux-là mêmes que l'on voit dans les films et que l'on appelle «cantinas». Le classique des classiques est le Salon Corona.

Pour connaître les bons endroits où sortir à Mexico:

www.chilango.com (en espagnol)